我們經常被建議在演講或簡報中學會「講故事」，但什麼是故事？故事與敘事之間有什麼差別？

        根據美國心理學家傑羅姆·布魯納（Jerome S. Bruner）的說法，故事是一系列事件或情節的線性敘述，通常按時間順序發生，具有明確的開端、過程和結尾，並以有意識的人物或其他生物作為主角。故事展現了角色如何應對並解決困難或挑戰。

        相比之下，敘事的範疇更廣，涵蓋了口述、書面、視覺、音頻等多種形式與媒介。它不僅包括故事，還包含對現實世界的解釋、對過去事件的描述以及對個人經驗的分享等。因此，敘事是一個更加抽象且多樣化的概念，涵蓋了比故事更多的表達形式與內容。¹

        根據美國心理學家羅賓·菲武什（Robyn Fivush）的觀點，故事通常可以視為敘事的一個子集，是敘事的一種特定表現形式。簡而言之，故事與敘事緊密相連：故事是特定的事件或情節，而敘事則是將故事透過某種形式呈現的過程。²

        故事或敘事的核心特徵在於，能夠對生活經驗或事件進行清晰的結構安排，包括明確的開頭、中段和結尾，從而使這些經驗或事件具有情節性。而「情節化」（或稱情節賦予）則是賦予生活經驗或事件故事性的關鍵，將原本零散的經歷整合為有意義的敘述。

        美國社會學家瑪格麗特·薩默斯（Margaret R. Somers）及其同事的研究指出，情節化將經驗或事件以一幕（episode）接一幕的方式連續鋪陳，使原本獨立的事件變得具有意義，並將故事的各個部分串聯成一個具有內在意義的整體。

        故事的概念不把將經驗或事件視為孤立的現象，而是將其放置於時間與空間的關係中來理解，才能找到它們的意義。故事強調探索事件之間關係的重要性，通過將事件相互關聯，揭示它們的意義。³換句話說，故事是一系列有因果關係的情節，且深深植根於時間與空間之中。

        例如，在今天的早會上經理臉色沈重，這個狀態的描述具有什麼意義嗎？他能預測經理接下來會有什麼行為產生嗎？如果我們沒有將這個現象與其它時空上的事件連結，便很難建構出這個現象的意義。有可能今天早上太太跟他吵了一架而離家出走；也有可能現在會議上的議題讓他很不自在；也有可能下午與總經理的會議讓他憂心忡忡。知道了這個現象與其它事件的關聯，就能理解個別事件的意義。

事件意義取決於它的時間位置

        人們的生命總是處於時間的流動之中，並且透過時間來體驗和詮釋自己的生活。美國社會學家勞雷爾·理查德森（Laurel Richardson）提出了精闢的見解，她指出，雖然現代社會中鐘錶和日曆等精確的時間工具具有重要作用，但人們對時間的體驗並不僅限於秒、分、小時、日、月或年這些精確的單位。

        故事是一種獨特的方式，它展現了人類如何處於「現在」，同時體驗著「過去」並想像著「未來」。這種對時間的特殊詮釋，讓故事成為人類獨特的時間感受的表達形式。⁴

        法國哲學家和歷史學家保羅·利科（Paul Ricoeur）指出，在故事的構成要素中，「情節」與敘事性時間意涵有最密切的關聯。故事與時間是不可分割、相互依存的，只有透過敘事的形式，人類對時間的特性才能完全展現。

        在講述故事的過程中，人們進行著心靈層面的反思與意識活動，這些活動深刻影響我們對客觀現實的感受方式。在這樣的經驗中，主觀感受與客觀存在的界線漸漸模糊甚至消失。換言之，當一個人說故事時，他表達的不僅是外在的事件，也是內在的轉變與成長。⁵

        利科將「情節」定義為任何故事中能統攝一系列事件並使其具有可理解性的整體。故事的意義生成方式在於將各種經驗與事件組織成特定情節，使它們成為其他經驗或事件的原因或結果，從而融入一個更廣大的關係整體中。這意味著，故事中事件的意義取決於它在整體時間框架中的位置與功能。故事通過回答「某件事情的意義是什麼？」來顯示該事件如何促成故事的發展與結局。

        人類無可避免地生活在時間的推移中，並以「處於現在、意識到過去與未來」的方式體驗時間。將看似無關的過往事件串聯在一起，即是形成一個嶄新的自我故事情節的過程，對這些事件的關係產生新的整體理解。隨著這些經驗和事件賦予新的意義，人們便能開拓全新的視野，從而對人生產生不同的觀點與態度。

        英國文學理論家馬丁·麥奎蘭（Martin McQuillan）更斷言，如果人們仍然通過回憶過去、體驗現在和期待未來的方式來感知時間，那麼故事將會一直存在。⁶

用別人的故事建構自己的故事

        瑞典政治學家艾瑞克·林馬（Erik Ringmar）認為，情節是故事的核心組成部分，它為故事提供了方向，使各部分緊密聯繫，從而讓講述者與聽眾感受到故事的完整性與一致性。

        情節之所以能讓故事保持重點與目標，是因為它內含問題意識、緊張與衝突，而這些衝突需要透過角色採取行動來解決。對於聆聽故事的人而言，他們在過程中會對自己有新的認識，理解自己的過去、現在以及未來可能成為的人；同時，他們也會想像自己將來可能處於哪些情境，並在這些特殊環境下可能會採取何種行動。情節因此不僅連結故事中的事件，也促進了講述者與聽眾的深層互動與反思。⁷

        透過故事，人們能重新思考過去、重塑關於自身的敘事，並獲得對人生全新的觀點。在探索自我存在與實現問題的過程中，故事也可能帶來新的答案，幫助人們建立新的認同、重新認識自身利益，並制定行動計劃。

        一個人的社會身份往往不會直接指引其認識相關利益或觸發行動；相反，人們需要將自己的社會身份放置於一個故事脈絡中，才能更全面地理解這一身份所涉及的利益。通過這樣的脈絡化敘述，人們能激發內在的關注，從而推動相應的行動與選擇。⁸

        加拿大社會學家路易斯·辛克曼（Lewis Hinchman）認為，故事不僅是對現實的反映，還包括對現實進行選擇、重組和簡化的過程，以建構整體的意義與認同。⁹這與思考框架（詳見第三章）對聽眾建構意義的過程密切相關。

        我們可以利用聽眾已有的心智模型，並通過設計心理環境，為聽眾重塑一個思考框架。這樣可以讓聽眾從特定的視角來理解簡報內容，同時簡化其思考的複雜性。因此，為聽眾建立思考框架是賦予簡報故事情節的重要環節，從而使簡報更具吸引力和說服力。